de Khertvisi citadel от CdeHaan

Vroeg in de ochtend rijden we naar de Khertvisi citadel. Deze citadel is getuige geweest van vele historische omwentelingen in het gebied. De oorspronkelijke citadel zou volgens de legende vernietigd zijn door Alexander de grote en 1500 jaar later nog een keer door de Mongolen. In de 19e eeuw diende het als militaire basis van het Russische leger. In het kasteel een kleine kapel. Het landschap bleek prachtig, kolkende rivier, groene heuvels en her en der een kasteel. We rijden langs de rivier Kura Valley naar het grottenklooster van Vardzia (12e eeuw) op de linkeroever van de rivier Mtkvari. Het werd gesticht door Koningin Tamar in 1185. Het klooster werd gebouwd om bescherming te bieden tegen de Mongoolse horden. Het bestond uit meer dan zesduizend appartementen in dertien verdiepingen. De stad omvatte een kerk, een troonzaal en een complex irrigatiesysteem met landbouwgronden.De kerk bevat prachtige ikonen van oa koningin Tamar en haar vader. Vlak bij Vardzia gelunched in een restaurant van een boer die al het eten zelf verbouwd en bijna perfecte gegrilde forel serveerde met huisgemaakte wijn. Na ons bezoek aan Vardzia steken we de Georgisch-Armeense grens over.